プラスチックの分類

2-1.熱硬化性プラスチックと熱可塑性プラスチック

 熱硬化性プラスチック(thermosetting plastics)は、はじめから液体のものもありますし、加熱で溶融して流動し始めるものもありますが、いずれにせよ加熱を続けるうちに固体になってしまい、これはもはや液体に戻ることがありません。対して熱可塑性プラスチック(thermoplastics)は、加熱によって流動し、成型可能となり、冷却で固体に戻りますが、これを再加熱すれば溶融します。熱可塑性プラスチックはその機能などから、汎用プラスチックとエンジニアリングプラスチック(エンプラ)に分けられ、さらにエンプラは汎用エンプラとスーパーエンプラに分けられます。

2-2.汎用プラスチックとエンジニアリングプラスチック

汎用プラスチックは、PE(ポリエチレン)・PP(ポリプロピレン)・PVC(ポリ塩化ビニル)などがあげられ、これらは3大汎用プラスチックと呼ばれ ています。それぞれ、バランスのとれた機械的物性、優れた成型性を示し、比較的安価なことから産業用資材から日用品にいたるまで、幅広く使用されていま す。エンジニアリングプラスチック(エンプラ)は一般的に幅広い定義がありますが、概して耐熱性が100℃以上というのが一つの目安です。主な用途は工業 用であり、そのなかでも構造材料や機能部品の分野に使われているものを総称してエンプラと呼んでいます。エンプラの歴史は、ポリアミド(=ナイロン)から 始まり、ついでポリカーボネート、ポリアセタール・・・と登場してきました。この三種はエンプラの中でも需要が大きいことから3大エンプラと呼ばれていま す。エンプラは、金属の代替ということで小型化あるいは軽量化、高性能化の目的のために、またコストダウンということで新製品の開発に大きな貢献をしてきました。

2-3.結晶性プラスチックと非晶性プラスチック

高分子から成るプラスチックにおいて、結晶とは構成高分子が規則正しく配列していることをいいます。代表的な結晶性プラスチックには、PA(ポリアミ ド=ナイロン)、POM(ポリアセタール)、PPS(ポリフェニレンサルファイド)などが、非晶性プラスチックには、PC(ポリカーボネート)、 PVC(ポリ塩化ビニル)などがあげられます。結晶性プラスチックと非晶性プラスチックの重要な性質の相違としては、1.非晶性プラスチックは透明で結晶 性プラスチックは一般に不透明である。2.結晶性プラスチックは融点直下の温度で結晶収縮をするため、成型収縮が大きい。3.ガラス転移点が著しく異な る。などがあげられます。